Biserica Armeano – Georgiană “Sfânta Maria”

Târg medieval Botoșaniul era situat în secolul  XI la jumătatea distanței dintre orașul de astăzi Lvov din Polonia respectiv Fedosia din Crimeea, loc de întâlnire a caravanelor comercianților de mărfuri. Această perioadă este atestată ca fiind începutul apariției comunităților de armeni pe teritoriul județului.  În nordul Moldovei, la Botoșani, se spune că este cea mai veche biserică armenească din Europa. Poporul armean s-a confruntat  cu invazia mongolo-tătară din anul 1239 sau cutremurul din anul 1319 din Armenia, fapt ce a determinat migrația acestora și apariția coloniilor armene și pe teritoriul județului nostru. Această perioadă coincide cu începutul dezvoltării economice a viitorului oraș. Datorita armenilor, Botoșaniul a devenit dintr – un simplu târg,  o localitate cu pretenții de oraș.  Marii istorici N. Iorga, B.P. Hașdeu sau C. Giurăscu  ne spun despre vechimea orașului, mai vechi  chiar decât anul înființării Principatului Moldovei. Popor creștin, armenii  au construit in Botoșani o biserică din lemn iar in anul 1350 se menționează construirea primei biserici creștin – ortodoxe  din piatră, Biserica „Sfânta Maria” cu hramul „Adormirea Maicii Domnului”. În vechea biserică din lemn din Botoșani slujbele religioase erau oficiate rar, la sărbători mari, de preoți  și de călugări misionari armeni care însoțeau caravanele cu mărfuri. În apropierea bisericii se află și primul cimitir creștin descoperit în Botoșani. Mormintele  din secolul al XV-lea  cu pietre tombale au gravate inscripții în limba armeană, unele încă nedescifrate.